Se define como la gran cantidad de objetos artificiales sin uso que orbitan alrededor del planeta a gran velocidad. Se hace necesario clarificar que se tratan de restos de naves espaciales (y también satélites).
Es importante tener en cuenta que la basura espacial va en aumento, sobre todo en la llamada órbita terrestre baja (entre los 200 a 2000 kilómetros sobre la superficie del planeta), lugar donde se realizan la mayor parte de las operaciones y vuelos espaciales. Se calcula que actualmente hay más de 30.000 objetos de más de 10 centímetros de longitud flotando a la deriva en ese espacio.
